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　　），又称犹太民族，闪米特人的一支，和阿拉伯人同源，人种为欧罗巴人种闪米特-含米特亚种，根据犹太教（Judaism）律法《哈拉卡》的定义，一切皈依犹太教的人（宗教意义）以及由犹太母亲所生的人（民族意义）都属于犹太人。犹太人发源于西亚的以色列地或希伯来地。狭义上来讲则要追溯到在“种族范畴上的历史。

　　根据有关犹太人组织的统计，2017年全球犹太人总数约在1400万人左右，其中630万人定居在以色列，570万人居住在美国，其余则散居在世界各地。以色列是世界上唯一一个以犹太人为主体民族的国家。

　　中文中的“犹太人”，起源于希伯来语中的“יְהוּדִי”，英语中的“Jew”一词起源于中古英语的“Gyw, Iewe”，后者来自古法语中的“giu”以及更早的“juieu”，最初则可以追溯至拉丁语的“Iudaeum”。

　　其他语言中，犹太人分别表示为：“juif”（法语）、“jøde”（丹麦语）、“judío”（西班牙语），有些语言中也以“希伯来”的音译来指称犹太人，如“Ebreo”（意大利语）和“俄语：Еврей”（俄语）。

　　远祖亚伯拉罕（阿拉伯语发音为易卜拉辛）原来居住在苏美尔人的乌尔帝国附近，后来迁移到迦南（今以色列/巴勒斯坦一带）。他有两子，嫡幼子以撒成为犹太人祖先，根据《圣经》和《古兰经》的记载，亚伯拉罕与侍女夏甲所生的庶长子以实玛利（阿拉伯发音易斯玛仪）的后代就是阿拉伯人。所以在原始血缘上，犹太人和阿拉伯人很近。

　　犹太人的祖先名字叫雅各（阿拉伯发音为叶尔孤白），雅各是以撒的儿子、亚伯拉罕(阿拉伯发音为易卜拉欣)的孙子，后来改名叫以色列，意思是“与神角力者”，而且因为他在和神搏斗的时候伤了腿筋，所以犹太人在宰杀动物时都要把腿筋挑出来丢弃。

　　据传雅各生有12个儿子，由于约瑟的关系，在七个荒年的第二年迁移到埃及，受到当时统治埃及的西克索斯人建立的埃及第十五和十六王朝的优待（约公元前15世纪）

　　所罗门死后，他的儿子罗波安继承王位，后来也终于被巴比伦帝国攻占，人民被掳到巴比伦成为奴隶。

　　波斯帝国消灭巴比伦后。犹太人被允许回故土，重建耶路撒冷圣殿，后来相继沦为希腊和罗马帝国的属民。公元1世纪，犹太人起义反对罗马人，耶路撒冷被罗马大军攻破，圣殿被拆毁，犹太人流落到世界各地。

　　犹太人到世界各地后，语言、风俗逐渐和当地土著居民同化，但他们坚持信仰本民族的宗教，以此维持民族的独立性，仍然用自己的希伯来字母书写文字，在意大利、西班牙的犹太人，语言被同化，用希伯来字母书写的叫“拉丁诺文”；在德国、波兰的犹太人语言为“意第绪语”；虽然基督教《圣经》的“旧约”部分与犹太教（Judaism）《圣经》的内容几乎相同，但基督教的“新约”将“旧约”的内容进行了相当大程度的延伸并使得基督教和犹太教之间产生了一定的区别。

　　1948年以色列国建立，是自罗马摧毁耶路撒冷后近2000年来成立的第一个犹太人国家，并人为复兴口语希伯来语的正式使用。但以色列建国的地点是在巴勒斯坦地区，导致和当地定居已久的阿拉伯裔巴勒斯坦人矛盾激化，使中东成为世界的热点地区。

　　以色列建国前的巴勒斯坦地区巴勒斯坦阿拉伯人比例占绝大多数，1948年犹太人占6%。由于战争以及以色列政府的驱逐，到2009年以色列的犹太人已占总人口的76%，阿拉伯人只占19%，5%是其他民族。由于犹太人的出生率比阿拉伯人低，而且又有犹太人从以色列移民到欧美等国，以色列政府担心，将来以色列的犹太人不会再占人口的多数。

　　目前人数分布划分为三个族群：人数最多的为西欧和东欧的阿什肯纳兹犹太人(Ashkenazim),分布在南欧和中东的塞法迪犹太人(Sephardim)和在中东和中亚的米兹拉希犹太人(Mizrahim)。民族多数为欧洲高加索人，但因为流散的历史原因，如今的犹太人人群分布广泛，民族由不同国家，文化背景，肤色和语言的人群组成。因此，犹太人=白人是错误的结论。