他是一个传奇的商人，他从店伙计到大清巨富用了三十年的时间，而他倾家荡产只有了九天时间。他能在非常之世，走非常之路，做非常之事，他用非常之举，博人眼光，他就是平步青云到富可敌国的红顶商人。
胡雪岩，生于1823年，祖籍安徽绩溪，出生于浙江杭州。由于家道中落，胡雪岩在十二岁时就进入钱庄当学徒。进到钱庄的第一件事就是要先学会数钱，胡雪岩看见钱就特别兴奋，数的即快又准确，人也聪明，眼里也有活，什么扫地抹桌，倒茶端水，无事不做。本来五年学徒，老板一看胡雪岩这机灵，学徒第四年就提前给他转正了。让他跑街催要到期的贷款，这可是钱庄的正式业务。
别小看跑街，那接触的都什么三教九流，这也是锻炼人的机会，时间一长，胡雪岩练出察言观色，见啥人说啥话的本事，为他以后做生意也奠定了基础。就在这时，胡雪岩遇见他人生中第一个贵人—王有龄。
这一天，胡雪岩闲的无事，在茶馆喝茶，看见一个气质不凡低着头独自一人喝茶的时候还叹着气。于是，胡雪岩好奇走过去，做在旁边说到：“看你喝茶时总在唉声叹气，是不是跌了什么。”就这样结识了王有龄。胡雪岩和他交谈中了解到他的情况，穷困潦倒的王有龄想掏钱买个官，可是，手头钱不够，直觉告诉胡雪岩王有龄人不错，会有发展前途。胡雪岩手头刚好有一笔款项在手里还没交给老板。于是，就决定全力资助王有龄，让王有龄进京打点关系谋得官差。
胡雪岩私自挪用公款被老板开除，他的行为很快在行业内传开，没人敢用他。就在胡雪岩落魄的时候，王有龄如愿以偿的当上“海运局”的“坐班”回来了。王有龄为了报答胡雪岩决定拉他一把。
胡雪岩开始借助王有龄在官场上的势力干起老本行钱庄。后来王有龄步步高升，历任浙江湖江知府，杭州知府，浙江巡抚，但始终没有忘记在自己最困难的时候是是胡雪岩帮助了自己。即委任胡雪岩接管粮台之职。胡雪岩也凭着自己的聪明才智使得王有龄在官场上如鱼得水，不断的扩大王有龄官场上的势力。而胡雪岩也靠着王有龄的势力做自己的生意，并结交漕帮首领，洋行买办，办药行，开丝行，倒卖粮食军火，坐收渔利。数年间，成为商业界的大赢家，也是中国第一个代表朝廷与外国银行开展金融业务的金融家。
胡雪岩事业做大后，他开办了典当行，和药店。当时典当行是为了方便穷人，药店几乎是做了公益，穷人买药。有钱就给点，没钱的就免了，人们提起胡雪岩大家都说这人真好。
王有龄死后，胡雪岩结交了接替王有龄浙江巡抚继任的左宗棠。战争之后民不聊生，胡雪岩建议成立救灾小组，确定“以工代赈，振兴市面”八字方针，以不扰民，树立威信。胡雪岩自己垫付巨款，给百姓买种子，农药，农具农民得以休养生息，经济也逐步恢复，局势也稳定下来。
左宗棠调任陕甘总督后，胡雪岩变成左宗棠的宗后勤。新疆叛乱，为了维护新疆领土完整，朝廷派左宗棠率军收复新疆。当时，国库空虚，清政府让各地凑办协饷，结果各省各顾各，协饷只能退后或停止，西征军队陷入困境。胡雪岩为了帮助左宗棠部队每月需要的饷银25万两，部队沿途需要开荒10万两周转，加上其他军务开销，每年就需要百万两。当时，胡雪岩为西征垫付了巨额1600万两，胡雪岩还购买德国毛瑟步枪和英国温彻斯特步枪，后还购置洋炮。10年间胡雪岩代购军火大约2600万两，胡雪岩在海上设转运局，并在沿途设转运站，将各种物资源源运到新疆，所需军饷也按时送到部队，始终没有延误。胡雪岩常说：“帮官场的忙，就等于帮自己的忙，生意要做大就的这样。”
胡雪岩看见战争需要大量的药材，胡雪岩专门设立了“胡庆余堂”，他把第一批药材免费送到前线，以救死扶伤将士。胡雪岩这一系列的付出，也得到了相应的回报，因帮助左宗棠收复新疆国土有功。因此胡雪岩受封二等功，并破格受赏二品顶戴，穿黄马甲，成为清代商界首富和一带巨商。
胡雪岩早起利用王有龄的关系，挪用公款，开设钱庄，后与左宗棠搭上关系后，来吸引军政要员及政府来存钱，再利用这些钱款做茶，丝等生意，获取红利。特别是在西征外债，够军火获取大量的回扣，其私产已达到2000万两，胡雪岩的钱庄已扩展到全国半壁河山。胡雪岩全盛时期，富可敌国，资产半天下，人称“活财神”，“红顶商人”。
当时，胡雪岩为了帮助左宗棠西征，为了凑钱眼光瞄向国外汇丰银行，经过三天的商议，最终达成协议。商定办法和条件是：
第四，各海关每月有常数收入，各税务司多为洋人，因此，借款笔据，应由各海关出印票，并由各省督抚加印，到期向各海关兑取。
这是从没有过的高利贷，当时，流言四起，说胡雪岩从中渔翁得利。但还是让胡雪岩巧妙周旋，成功贷下这笔款项，这也是中国借外债的开始。这也标志着胡雪岩的事业走向巅峰。
当时清朝一派是以左宗棠为首的，在战略防御上认为“塞防”与“海防”都重要，尤其是在沙俄侵占新疆后，左宗棠认为新疆以但失陷，直接危及蒙古乃至京城安全下，先要以收复新疆为首务。别一派就是以李鸿章为首的，李鸿章固执坚持“海防”为先，提出放弃新疆，把军队收缩，省下的军饷可以用于海防。
当时，左宗棠收复新疆，朝廷没钱，都是胡雪岩资助，并成功收复新疆，并成为英雄。李鸿章就心里不舒服，这口气得出。他知道左宗棠后面有胡雪岩资助，就一心想把胡雪岩整垮。
这时的胡雪岩爆发以后，胆子更大了，做事也不考虑了。结果胡雪岩受国际市场对国内大宗商品的影响，再没有及时了解国外行情的情况下，大规模的囤积生丝，最后导致全面崩盘。
生丝本来我国在国际上处于独占的地位，国外看着眼红。后来，日本，意大利，法国生丝也逐渐与我们争夺国际生丝市场，我国生丝出口年年减少。当时，胡雪岩在不了解的情况下，决心用自己的实力与洋行抗争，他以高于国外市场的价格收购生丝，囤积了1.5万包，向待机高价出售。由于，他的抬价，使得上海生丝价格不断上涨，导致与国外价格悬殊过大，胡雪岩的举动此序了两年，几乎垄断了生丝市场。但他却不知道，此时，也有一个人和他一样也在不停的收购生丝。
这人就是盛宣怀，这人以前是李鸿章的秘书，在李鸿章的引导下走了亦官亦商的道路。很快盛宣怀就成了李鸿章的商业代理人。而且，公司在李鸿章的指导下迅速壮大和发展起来，做的第一件大事就是整垮胡雪岩。可以说胡雪岩的悲剧就是盛宣怀的杰作。
一年后，胡雪岩等到了机会，上海外资原材料告急，只能提高价格来找胡雪岩回收生丝，来渡过难关。可是半个月过去，胡雪岩的生丝没有卖出去一包。这就是盛宣怀在中做了手脚，他以低于胡雪岩的价格卖给老外，前提是不能收购胡雪岩的生丝。当胡雪岩知道事情原委时，已经来不及了。就在这时，外资贷款的时间也到了，资金链断裂，胡雪岩无计可施，知道自己的大势已去，就开始准备破产清理工作。
胡雪岩的一生跌宕起伏值得人深思，胡雪岩从学徒结交王有龄到自挪公款，最后成为左宗棠政治的牺牲品。胡雪岩认识左宗棠后走上了官商的道路，胡雪岩做大做强主要依靠的是政治特权。当时的胡雪岩并不明白这个道理，而政治特权总有一天会收回时，当胡雪岩依仗左宗棠的权势失去时，胡雪岩才明白自己的保护伞已失去作用，他痛定思痛后悔莫及，在悲痛中给后人留下遗言，后人默默的传承老祖宗留下的规定，消失在茫茫人海中过着隐居的生活。返回搜狐，查看更多
